继风电和太阳能发电价格后，国家发改委进一步明确可再生能源发电的电价水平，并于2012年4月10日发布《关于完善垃圾焚烧发电价格政策的通知》（下文简称《通知》），确定以生活垃圾为原料的垃圾焚烧发电项目，均先按其入厂垃圾处理量折算成上网电量进行结算，每吨生活垃圾折算上网电量暂定为280千瓦时，并执行全国统一垃圾发电标杆电价为每千瓦时0.65元(含税)，其余上网电量执行当地同类燃煤发电机组上网电价。
目前，垃圾焚烧发电上网电价高出当地脱硫燃煤机组标杆上网电价的部分实行两级分摊。其中，当地省级电网负担每千瓦时0.1元，电网企业由此增加的购电成本通过销售电价予以疏导，其余部分纳入全国征收的可再生能源电价附加解决。
新政规定全国统一垃圾发电标杆电价，可促进行业更加规范，利于行业长期发展。目前，全国31个省市中，仅有广东、浙江、上海等少部分地区的电价高于0.65元/千瓦时，其余地区都低于这一价格。垃圾发电上网电价整体水平的上调，有望促进垃圾发电企业增收。明确每吨生活垃圾折算的上网电量，将更有利于规范垃圾焚烧发电行业，整治部分企业烧煤发电骗取补贴。同时倒逼企业创新技术，促进垃圾发电行业良性循环。而相关人士同时强调，此次标杆价格的确定，不会对用户购电价格产生影响。
2600亿投资规模
随着我国城市垃圾产生量的逐年迅速增长，在“垃圾围城”的严峻形势下，如何妥善处理是个严峻问题。目前处理方式主要有堆肥、填埋和焚烧3种。前两种方法受到土地容量、环境保护等因素的制约。目前，我国垃圾产生量居世界第一。相关统计数据显示，历年堆积的垃圾超过70亿吨，占用300多万亩的土地。
而垃圾焚烧在国内是近几年发展最为迅速的技术，可以有效减少垃圾容量75%以上，节省土地，不易产生污水渗透等污染，并且产生的热值可以用来供热、发电等再次利用。当前我国垃圾焚烧比例在15%-20%之间，与国土面积相对较大的发达国家相比有较大差距。据业内人士预计，到2015年，垃圾焚烧比重将会增加到30%，到2020年会达到40%。据估算，目前全国每年因为垃圾造成的损失高达300亿元，而将这些垃圾综合利用可以创造2500亿元的直接经济效益。预计到2015年，全国城市生活垃圾无害化处理率将达到80%以上，行业总投资将达2600亿元以上。
规范意味浓厚
“当前制约我国垃圾焚烧发电行业发展的最大问题是不够规范，而《通知》最大的意义就在于规范垃圾发电行业”。相关行业分析师告诉记者，以前垃圾焚烧发电的上网电价按照当地燃煤发电价格每度标杆电价另加0.25元的补贴确定。由于我国各地燃煤资源的差别，各地燃煤发电价格也有所不同，在西北、东北地区燃煤发电标杆电价既有每千瓦时0.35元，也有每千瓦时0.38元，而在华东、华南地区燃煤发电标杆电价都在每千瓦时0.4元以上，导致各地投资焚烧垃圾发电差距很大，实施起来也比较混乱。
此前的补贴是按垃圾焚烧发电厂的实际发电量来计算，每千瓦时超过燃煤发电0.25元的上网价格，导致某些焚烧发电厂烧煤发电骗取补贴，既造成国家重大损失，也让垃圾焚烧发电行业没有足够的压力、动力去改良工艺提高效益。《通知》明确规定，每吨垃圾最多只能补贴280千瓦时的电量，这个数字既能保证垃圾焚烧发电厂的利益，又断绝了烧煤发电冒充垃圾发电骗取补贴的可能，因为目前我国普遍采用的垃圾焚烧发电设备为循环流化床炉，在每吨垃圾最高补贴280千瓦时电量的情况下，掺煤是一种得不偿失的行为。
中信证券就在其调研报告中指出：“发改委该调价政策的出台旨在肃清行业乱局，从直接对发电量进行补贴变为先根据垃圾平均热值测算出单位发电量，再按照发电量发放电价补贴。我们认为此举将有效抑制‘伪垃圾发电’企业的超额利润和投资冲动，促进行业长期健康稳定发展”。
业内专家向记者表示，在对垃圾发电行业的发展产生积极促进作用的同时，《通知》也有需要进一步完善之处。“一年四季不同时间的垃圾含水量是不同的，因此不同季节每吨垃圾的发电量也有所不同，各省应该进行一次调查核实，进一步确定更合理的每吨垃圾上网电量。另外，政策怎么执行也是一个问题，对于当前比较混乱的垃圾发电行业来说，组建得力的监管机构保障政策落实极为重要”。
投资前景可期
此前，中投顾问研究总监张砚霖曾在公开场合表示：“此次垃圾焚烧发电标杆电价的推出，势必也会提高相关企业的生产积极性，推动行业发展”。
据了解，目前垃圾焚烧发电行业的主要收入来源为垃圾处理费补贴和上网电价收入，而企业往往仅依靠电价收入就能基本实现收支平衡，政府给予的垃圾处理费补贴则成为企业利润。有业内人士透露：“有垃圾处理费用和上网电价双向补贴,垃圾焚烧发电即便不是有利可图,至少不会亏损,亏损的企业多是由于技术和管理的问题”。
在接受记者采访时，厦门大学中国能源研究中心主任林伯强对经营企业赢利前景也表示乐观。在他看来目前做垃圾焚烧、垃圾处理的企业基本都是赢利的，且政府对企业也有较大的补贴支持力度。他认为，“垃圾处理并非简单处理，其中关键的一环是循环利用，对企业和政府乃至大众都是有利的”。
从长远看，垃圾发电运营前途更为广阔。据相关人士预测，垃圾发电运营收入在未来10年的年均增长率可望达到18%，从2010年的34亿元增加到2020年的189亿元。
尽管垃圾焚烧发电的投资巨大，但企业的利润也较高。张砚霖算过这样一笔账，如以1吨生活垃圾平均发电380度测算，一座日处理2000吨生活垃圾的焚烧厂建成后，一天发电量高达76万度，每年可发电约2.7亿度，电费收入1.35亿元。此外，企业每年还可获得政府补贴约6000万元。
“一座投资10亿元的垃圾焚烧发电厂，每年运营费用也就五六千万元，建设方大约七八年就能收回投资”，张砚霖分析，以后的20多年时间里，建设方大约能获得30亿元的投资回报。
而具体到垃圾焚烧设备，未来5年的市场总需求约为300亿元。垃圾发电设备中最核心的是垃圾焚烧锅炉，占整个垃圾发电厂的50%以上。据了解，之前我国大型焚烧厂主要引进国外设备，国外的垃圾分类做得比较好,而国内的垃圾混放,可燃和不可燃的垃圾混在一起，具有成分复杂、含水量高等特征。同一套垃圾焚烧发电设备，可能在欧美等地区可以顺利发电，但在国内有可能不行，开发适合国内垃圾特征的垃圾焚烧锅炉，提高燃烧效率、降低排放是相关设备制造企业的努力方向。