持续的海外高科技企业的进入和爱尔兰本土企业的崛起在爱尔兰形成产业集群,也使得爱尔兰被誉为“欧洲的硅谷”
爱尔兰是西欧一个面积只有7万平方公里、人口不到500万的小国。三十多年前，爱尔兰还只是一个以农业为主国家，相对发展比较滞后。进入上世纪90年代，爱尔兰迎合经济全球化的发展，积极调整了其经济发展策略，吸引外资，发展高科技产业，爱尔兰的经济得到了飞速发展，爱尔兰的人均GDP名列欧洲前列，已经成为全球最重要的投资目的地。
今天爱尔兰是全球最重要的软件出口国，世界前10大的软件公司有9家，包括前3大安全软件公司和前3大的企业软件公司、美国前10大IT企业中9家、全世界前10大“生于互联网”的企业、全球前10大制药企业中9家、前25大医疗器械企业中17家以及超过一半的全球领先的金融机构都在爱尔兰有相当规模的投资。这些跨国公司把区域管理总部或区域业务支持中心设在爱尔兰；但是，爱尔兰并不是这些跨国公司的目标销售市场，它们是通过爱尔兰来支持欧洲，甚至是国际市场的业务。同时,随着外国投资进入，给爱尔兰本国的产业也带来了积极的作用。因为国外企业进入爱尔兰投资，不仅给爱尔兰带来了直接就业机会，还带来了经济的增长，更多是带来了很多有价值的行业资质，这些都对爱尔兰的发展影响非常大。比如一个企业进入爱尔兰，就会带动为它提供配套的一些产业，像在IT领域、工程技术领域、医疗器械领域非常具有竞争力的企业，最终与其相关的服务型厂商与这些企业一起成长起来。持续的海外高科技企业的进入和爱尔兰本土企业的崛起在爱尔兰形成产业集群,也使得爱尔兰被誉为“欧洲的硅谷”。
高科技产业的发展在爱尔兰并不是一蹴而就的。事实上，科技产业在爱尔兰的发展经历了3个阶段。在上世纪80年代，爱尔兰的科技产业基本上是以组装测试、欧洲本地化以及包装和印刷为主；进入90年代，主要是高端制造、低端服务、呼叫中心、软件开发为主；而进入2000年后，产业的发展才真正体现知识经济的核心，包括先进制造、产品流程开发、研发、高端服务、软件开发和分析、个性化服务等。在整个产业结构的调整和进化中,爱尔兰政府通过积极打造一个良好的营商环境为企业的发展保驾护航。
2013年，福布斯杂志评选爱尔兰为全球最适宜经商的国家，并且对爱尔兰的竞争优势作了一个很好的小结—爱尔兰吸引外资的优势主要集中在：高素质且高教育水平的劳动力，富有竞争力的税收制度，天然的语言优势和进入欧洲和北美市场的便利以及信息通讯技术、国际金融服务、生命科学产业等知识型产业的产业聚集效应。
高素质且高教育水平的劳动力
相对成本较低并且专业的劳动力是吸引更多企业来此投资的一大因素。在欧洲，爱尔兰的劳动力最为年轻，约36%的人口在25岁以下；且爱尔兰人受教育的程度较高，根据《2012年世界竞争力年鉴》，爱尔兰在教育体系评估排名中位居全球第六位。在专业人才培训方面，得益于爱尔兰当地政府的大力推动，爱尔兰本地教育与爱尔兰的优势产业得以紧密结合。爱尔兰政府不仅在信息通讯技术等领域为当地劳动力提供教育培训，同时对当地学生进行专业指导，鼓励学生尽量选择信息通讯技术等专业，持续为当地优势产业补充专业人才。爱尔兰的大学率先提供云计算的相关课程，为许多跨国公司在爱尔兰设立云计算中心和大数据分析业务提供人才的支持。
富有竞争力的税收制度
爱尔兰12.5%的企业所得税是欧洲最有竞争力的，是日本的1/3、中国的一半。同时爱尔兰与包括中国在内的近70个全球主要经济体签订了互利的双边税务协定，避免了一些重复扣税，这也为中国企业利用爱尔兰作为欧洲或者国际业务的平台提供了有利条件。与此同时，爱尔兰政府鼓励企业进行研发创新，符合条件的企业可将25%的研发费用来抵扣企业所得税，这一政策吸引了大量高新技术企业入驻,利用爱尔兰开展研发活动。
天然的语言优势和进入欧洲市场的便利
爱尔兰是欧元区内、唯一官方语言为英语的国家，这点对于有意扩张欧洲业务的中国企业来说，在语言方面适应起来相对容易。爱尔兰欧盟成员国的身份，意味着你的产品和服务可以在拥有5亿多消费者的欧洲市场自由流动。爱尔兰位于欧洲和北美大陆的中间位置，这将有利于中国企业在爱尔兰设立基地来同时服务于北美和欧洲2个大市场，实现跨洲业务的无缝连接。
高科技产业的产业聚集效应
信息通讯技术、国际金融服务、生命科学产业等知识型产业的集群效应不仅拉动了爱尔兰的经济增长，同时各大跨国企业的投资也带动了本土行业的发展，吸引了大量快速成长型新兴企业。以信息通讯技术产业为例，在爱尔兰投资的跨国企业正在不断反哺当地行业发展，如谷歌正通过人才共享，与学校合作开设培训等方式为当地处于起步阶段的企业提供资源和技术上的扶持；戴尔公司也即将在爱尔兰启动创业者中心，为中小型企业在融资和专业技术等领域提供指导帮助。
中爱两国的合作
自1979年中国和爱尔兰建立正式外交关系以来，两个国家在政治，经济和文化方面有着深入的合作和交往。2012年时任中国国家副主席习近平对爱尔兰开展了正式访问，随后爱尔兰总理肯尼也应邀访华，两国签署战略合作伙伴关系。 2013年中国副总理马凯、2014年中共中央政治局常委刘云山先后访问爱尔兰，同样，在过去两年里爱尔兰重要内阁成员，包括爱尔兰副总理，爱尔兰企业部长，爱尔兰交通部长等持续访华，将中爱两国关系推向一个新的高潮。政治关系的发展极大促进了两个国家间的经济合作和发展。目前中爱两国在双边的投资和贸易方面呈现良好态势，中国已经成为爱尔兰在亚洲最重要的贸易伙伴。而伴随着人民币国际化自由化和资本账户的开放，新一波中国企业的跨国发展浪潮正在到来。在中国企业日益强劲的全球业务布局中，爱尔兰凭借自身的投资优势和地理位置，已然吸引了大量中国投资者的目光。当前已在爱尔兰驻足的中国企业包括以工银租赁为代表的金融机构，还有华为、联想、中兴等传统ICT领域企业和以腾讯为代表的新兴互联网公司。
在中国企业积极拓展海外市场的进程中，中国投资者对海外金融服务的需求日益高涨，随即加速了中国金融机构走向海外的步伐。2010年，中国工商银行在爱尔兰成立了工银国际金融租赁有限公司，利用爱尔兰在飞机、船舶、大型设备租赁业务的独特优势，拓展欧洲租赁市场业务，并为中国企业在爱尔兰投资建厂、产品出口以及爱尔兰企业赴华投资提供租赁和金融服务。至2013年末，工银租赁的资产规模已翻了一番达到30亿欧元，拥有与管理的大型飞机近150架。得益于行业集中度，优惠的税收和成熟的法律法规及监管制度，爱尔兰已成为全球最大的飞机租赁市场，全球50%以上的商业飞机由在爱尔兰的航空金融公司拥有或管理。爱尔兰人托尼·瑞恩在1975年创立了飞机租赁的商业模式，历经数十载发展，爱尔兰当地已拥有超过3000名飞机租赁业专业人士，聚集了超过40家航空金融企业。目前，国家开发银行旗下国银租赁、招商银行和交通银行等金融机构都已陆续在爱尔兰开展全球租赁业务。
作为中国科技企业的全球化领头羊的华为公司在2004年就已经进入爱尔兰，为当地的电信运营商和消费者提供电信设备和终端产品，同时与爱尔兰本地的科研机构和公司进行合作，开展研发活动。2013年华为又宣布其在爱尔兰的都柏林和科克市建立研发中心，提供下一代客户体验管理产品“smartcare”，为全球运营商提供服务。2014年6月华为轮值CEO郭平访问爱尔兰，承诺在未来10年里加大对爱尔兰的投资和合作，利用爱尔兰的投资环境服务国际市场。
2014年7月，爱尔兰就业、企业和创新部部长理查德·布鲁顿先生展开为期3天的访华行程。在本次部长的访华行程中，重头戏无疑是京沪两地举办的两场中国爱尔兰科技企业论坛。在该论坛上中爱企业达成多项合作事宜，近一步加强两国间经贸合作关系。理查德·布鲁顿部长共携41家爱尔兰高科技企业访华。中爱双方共签订多项贸易和投资意向合作协议，合作领域涵盖金融服务、通信技术、生命科学和清洁能源4大爱尔兰优势领域。
同时，由中国和爱尔兰两国政府投资设立的“中爱科技基金”也亮相科技论坛。该基金由中投公司与爱尔兰养老储备基金共同出资，中国华山资本和爱尔兰亚特兰蒂桥共同管理。基金投资于两国快速成长的科技企业，特别是有兴趣到对方国家开展业务的企业，所涉及的行业包括互联网、软件、半导体、清洁技术等。这也大大促进中国和爱尔兰企业在对方国家的投资和合作。
展望未来
中国企业未来在爱尔兰的发展商机无限。特别是随着中国企业国际化深入的发展，设立国际运营中心和共享服务中心，全球资源全球配置的需求，爱尔兰软性环境的优势会被中国企业进一步发现。
欧洲市场充满机会，但同样也是具有十分的挑战。欧洲市场由几十个国家组成，语言文化、消费习惯大相径庭。同时，欧洲与中国远隔万里，如何及时地为当地客户提供服务和支持也是摆在中国企业面前的一个难题。“走出去”不是真正代表了“走进去”。
爱尔兰拥有其浓厚的创新氛围，当地丰富的高素质专业人力资源、良好的经商环境和吸引人的税收吸引全球的投资者。同时对于中国投资者来说，爱尔兰是欧盟成员国之一，又以英语为母语，这些优势能使得爱尔兰成为中国企业走进欧洲市场的绝佳平台。
爱尔兰投资发展局是主要负责推动外国直接投资进入爱尔兰的政府机构，同时为已经在爱尔兰投资的企业进一步扩大业务规模提供支持。目前超过1000多家国际公司通过投资局的支持，选择爱尔兰作为进入及服务欧洲及国际市场的基地，涵盖信息和通信技术、国际金融和商业服务、制药与医疗技术、娱乐与数字媒体、清洁能源技术等多个行业。
爱尔兰投资发展局致力于成为中国企业国际化发展的重要合作伙伴，帮助中国企业在爱尔兰设立欧洲总部，开展诸如欧洲的本地化制造、欧洲研发、市场和品牌建立、产品销售及客户服务等职能，为中国企业走出去贡献一份力量。