丝绸之路经济带是一种复合的、共赢的、开放的合作与交流方式，以经济合作带动政治、文化交流，稳定国家关系，促进经济共同繁荣与进步
2013年9月，习近平主席出访中亚4国并出席上合组织比什凯克峰会，在哈萨克斯坦提出共建丝绸之路经济带的重要倡议，备受各方瞩目，体现了中国进一步拓展欧亚地区外交的新思路。丝绸之路经济带是欧亚大陆国家通过交通、信息、能源等领域的互联互通，促进贸易和投资便利化，形成一种独特的地缘经济合作方式。首先它应该是互惠的利益共同体，不断扩大各国的经济贸易联系，特别是地处内陆的中亚国家，可以将地缘上的劣势转变为区位上的优势，在欧亚经济合作中扮演重要角色；其次它应该是共赢的发展共同体，各国都可以从合作中受益，以基础设施建设为当前的优先方向，加强融资合作，创造更多就业机会，真正造福于各国人民；再次它应该是开放的合作共同体，涵盖的地理范围非常广阔，区域外的国家也可以参与进来。习近平主席提出这样一个概念，体现了中国新一届中央领导对向西开放的重视，也是中国与中亚国家加强和提升双边关系的重要契机。
古代丝绸之路友好的历史见证
丝绸之路大体上始于我国的秦汉时代，一直延续到公元19世纪才完全中断，沿途的贸易往来活跃了两千多年。中国的丝绸是古代东西贸易中最负盛誉的商品，丝绸之路也由此得名，有史料证明，在公元前300年以前，中国的丝绸就已输出到古代印度，而后又为欧洲的宫廷所热捧。中国西汉时期的张骞历尽艰辛两次出使中亚，当时“通西域”的初衷主要还是想联合大月氏共抗匈奴，结果却让中华文明和中亚、西亚文明有了更加亲密的接触，丝绸之路随后进入一个繁盛时期。当时的丝绸之路，东起西汉的都城长安，经河西走廊和新疆，而后经中亚、西亚到达欧洲，全长7000多公里。
历史上这条横跨欧亚大陆的交通“动脉”，是中国与中亚、西亚乃至欧洲和非洲各国进行贸易和文化交流的主要渠道，也是沿途各国人民共同创造的古代经济奇迹。实际上贸易的商品种类繁多，而且是互通有无，各国不仅开展贸易，也共同保障、维护通道的安全。
古代的丝绸之路不仅是商旅之路，也促进了东西方科技和文化的交流。来自中国的印染技术、铸造工艺和造纸技术先后传到中亚和欧洲，宋代以后中国的陶瓷工艺也对中亚产生了巨大影响。同样，通过丝绸之路，中亚地区的葡萄、苜蓿、石榴等植物、良马等珍禽异兽也陆续进入中国。丝绸之路作为一条横贯东西的商路能够载入史册，是因为它不仅仅是普普通通的贸易通道，而是促进不同民族和地区友好交往、使欧亚不同国家共享千年繁荣的和平之路、合作之路。今天我们说要实现丝绸之路的伟大复兴，与地区各国共建经济带，同样是要把这种合作的理念与共赢的方式发扬光大。
新欧亚大陆桥复兴的希望与现实
苏联时期，经西伯利亚建设了连接太平洋和大西洋的第一条欧亚大陆桥，但这条线路距离过长，太平洋的出发点符拉迪沃斯托克又是冬季封冻的港口，经济价值有限。上个世纪90年代，随着中亚国家的独立，开始积极推动第二条欧亚大陆桥的建设，即从中国经中亚到欧洲。独立后中亚国家寻求与中国、南亚、西亚国家开展合作，要实现交通“多元化”，改变受制于人的不利状况，为开展对外经济联系，提高自身经济的国际竞争力创造条件。重建丝绸之路，就是在这样的背景之下提出的，成为很多中亚国家外交战略的核心内容。
这个阶段的新丝绸之路主要指开工建设的连接中国、中亚、西亚、欧洲的公路、铁路，要把中亚再度打造成为陆路交通枢纽。地区国家和国际社会倾注了前所未有的热情，一些金融机构也积极投入，提出各种各样的交通计划。中国还与中亚邻国修建了多条公路，开放了多个陆路口岸。大量中国廉价商品源源不断进入中亚，对中亚国家缓解国内经济危机，保证民众的基本生活需求发挥了重要作用。这个时期土库曼斯坦还修建了到伊朗的铁路。
进入新世纪以后，随着中国经济的快速发展，成为世界第二大经济体，欧亚大陆上许多国家都希望借中国的“东风”发展经济，准备与中国开展更加紧密的经济合作，取道中亚与中国建立更加便捷的交通联系。中亚国家本身也渡过了最艰难的阶段，经济开始走上正轨，对外经济联系不断扩大，吸引的外国投资逐渐增多。一些大型的交通设施项目开始落实，中亚国家的铁路、公路的改造和建设，为丝绸之路的升级创造了条件。
当前中国在中亚面临着重大的战略机遇，同时随着利益的增多面临的挑战和风险也增大了。经过20多年的发展，中国与中亚国家、俄罗斯的经济合作关系快速发展，铁路、公路、油气管道、信息网络使现代丝绸之路初具规模，在此基础上应该不断提高经济合作的质量，特别是照顾到中亚国家的利益关切。我国提出丝绸之路经济带也是基于这种考虑，是在中国与中亚国家全面建立战略伙伴关系之后提出的。
中国提出这样一个倡议，得到中亚国家官方的认可和支持，但在俄罗斯等国也存在一些“质疑”的声音。比如俄罗斯信息分析中心网站10月22日刊发文章《中国能够改变中亚吗？》，认为丝绸之路经济带不可能成功，原因包括，地理状况不佳，建设铁路、公路成本过高；地区各国政治关系存在很多矛盾，难以开展紧密合作等，主要还是理解上的偏差，认为丝绸之路经济带是一个新的一体化方案，具有帮助中国确立优势的地缘政治目的。应该多做解释工作，正面回应各种疑虑，尤其是来自俄罗斯的负面声音，未雨绸缪，防止从负面影响中亚国家的决策。
创新理念 打造新型区域合作模式
习近平主席在哈萨克斯坦的演讲中强调，要共建从太平洋到波罗的海的丝绸之路经济带，实际上是未来区域经济合作的先导和基础，具有重要的战略意义。如果与过去做个比较，现代丝绸之路虽然与传统的陆路贸易通道有一致的地方，但注入了更多的新内涵。首先是手段上更加先进，历史上是最原始的运输方式，主要靠驼队，上个世纪有了火车和汽车，今天又增加了航空、管道、电缆等；其次是线路上更加灵活，覆盖面更广，古代的丝绸之路主要有南、北两条主要线路，现在则是四通八达，呈现一种网络状分布；再次是内容上更加丰富，贸易、投资的便利化，政策上的开放与互惠，都成为丝绸之路合作的应有之义。
在这样的意义上讲丝绸之路的复兴，已经有了更高的层次，也得到了更加强有力的支撑。一是双边经贸关系的迅速发展，如经过20多年的发展，中国已经成为中亚最大的贸易和投资伙伴；二是上海合作组织、欧亚经济共同体等多边机制的建立与推动，上合组织框架内中方的贷款很多用于改善中亚国家的基础设施；三是国际经济环境的复杂变化，使各国意识到只有加强区域合作才能有效抵御风险，扩大了对经济合作的客观要求。复兴丝绸之路，它的经济内涵既有交通、能源、金融等重点领域的合作，也有农业、中小企业以及市场中介服务方面的合作，还包括科技、环保、旅游、卫生、教育、救灾等领域的交流。可以吸纳区域外的国家、国际组织和国际金融机构的广泛参与。
这条“经济带”不同于传统的区域经济合作模式，而是一种复合的、共赢的、开放的合作与交流方式，促进各国充分发挥地缘上的优势，开辟一条不同发展水平、不同文化传统、不同资源禀赋、不同社会制度国家间开展平等合作，共享发展成果的有效途径。在全球经济整体低迷、贸易保护主义再度抬头的背景之下，建设丝绸之路经济带将提供一种全新的合作理念与模式，改变世界经济格局，保证区域内各国的经济安全，以经济合作带动政治、文化交流，同时又以稳定的国家关系促进经济的共同繁荣与进步。
“经济带”应该不同于传统意义上的多边机制，它的建设要依靠地区内各个双边和多边经济合作取得更多成效，是一种复合型的新型关系。建设丝绸之路经济带，就是要探索一种新型的区域合作模式，不是重建一种区域经济安排，而是促使现有的合作更加顺畅。对中国与中亚国家的双边经济关系、对上海合作组织经济合作、对中亚国家恢复传统的经济联系、对区内各种国际经济组织的合作，都有直接的促进作用，比如现有的上海合作组织、欧亚经济共同体、中西亚经济合作组织，可以寻找合适的方式，落实共同感兴趣的重大项目。
经济带是一种“创新的合作模式”，指的是跳出了传统区域经济模式，不是通过建立排他性的关税同盟或者超国家的管理机构来实现合作，而是在各国认同同一理念和规则的前提下，以平等、互利、共赢的方式扩大经济交流，减少不利因素的干扰，共同应对国际市场的变化。同时，这种合作还应该包括政治上的彼此互信、人文上的相互亲近、安全上的和平共处，有助于建立长期友好、非常稳定的国家关系，出现争端也可以通过政治和外交方式化解矛盾。
丝绸之路经济带要真正成为一种外交实践，要处理好以下几个问题：
第一，要和中国在中亚的总体战略布局相适应。随着今年一些大的能源项目的落实，中国在中亚的战略利益已经延伸到了里海地区，另外就是已经与5个中亚国家都建立了战略伙伴关系。经济带的首要任务就是保证中国到里海的“大通道”畅通与安全，同时为中国与中亚国家的合作充实新的内涵。
第二，要和中国对欧亚地区的外交政策相适应。欧亚地区国家间关系复杂，矛盾众多，中国经常会遇到一些棘手的问题，应该把“经济带”作为一种重要的战略资源，变被动为主动，跳出一些可能导致中国“两面丢分”的窘境，因势利导，增强左右该地区国家外交政策的手段。
第三，要和中国经济长期发展的客观需求相适应。我们提共同受益，归根到底“经济带”还是要为我所用，要适应国内经济结构的调整和对外经济联系扩大的需要，考虑到自己的能力和长处，量力而行，突出重点，不应贪大求全。
第四，要和地区形势乃至大的国际环境变化相适应。要对各国，尤其是中亚国家的形势及时作出研判，不能盲目乐观，也不能盲目悲观，对其他大国的中亚战略要了然于心，处理好与俄罗斯、美国以及其他各国的竞争关系。(中国人民大学重阳金融研究院供稿)