重振铁路 为经济发展注入活力

英文版

La relance du secteur ferroviaire, une solution au décollage économique de la RDC

Par Rocco NKANGA  Journaliste à Forum des As (RDC)    Photo by China Railway 20 Bureau Group Corporation Angola International Co.Ltd

Depuis des lustres, le chemin de fer a été un canal important du commerce extérieur en République démocratique du Congo.  Les exportations des minerais de l’ex. Katanga, par exemple, étaient transportés par les trains de la Société nationale des Chemins de fer du Congo, avant d’atteindre le Sud et l’Est du continent africain par le Benguela, en Angola ou encore le chemin de fer Tanzanie-Zambie. 

Un autre schéma pour joindre l’Occident partait de la Gécamines vers le port d’Ilebo, avant de prendre le bateau pour Kinshasa, puis reprendre le train de la Société Commerciale des Transports et des Ports –SCTP SA, Ex. Onatra- en destination des ports internationaux du Kongo Central (Matadi, Boma et Banana), avant d’embarquer dans des grands bateaux pour une direction finale des pays occidentaux.  Il en est de même pour les bois de la forêt équatoriale qui transitent au port de Kinshasa par le fleuve Congo, avant de prendre le train de la SCTP pour joindre les ports maritimes du Kongo central.

Hormis le chemin de fer et les ports maritimes de Matadi, Boma et Banana, la voie aérienne figure également parmi les portes de sortie et d’entrée des marchandises en RDC.  Pendant de nombreuses années, la compagnie belge d’aviation Brussels Airlines, ancienne « Sabena », exploitait cette voie pour transporter les minerais de l’ex. Zaïre vers la Belgique et d’autres pays occidentaux.

Actuellement le trafic ferroviaire de la RDC connait des disfonctionnements suite au mauvais état de la voie, ainsi qu’à des difficultés de son interconnexion au corridor de Lobito et au chemin de fer Tanzanie-Zambie.  Une situation qui sera bientôt améliorée grâce aux travaux de modernisation de ces voies précitées, à l’aide du financement du gouvernement chinois.

Interconnexion au corridor Lobito et a la voie Tanzanie-Zambie

Les corridors de transport permettent de faciliter le commerce entre États voisins. Mais le Corridor de Lobito, un projet commun de l’Angola, de la RD Congo et de la Zambie, est reproché d’avoir surtout servi l’extractivisme, plutôt que de faciliter le commerce entre ces Etats. Il reproduit ainsi le schéma des capitaux belges et britanniques qui l’ont construit il y a un siècle. L’épine dorsale de ce corridor est le chemin de fer de Benguela. Cette infrastructure est entièrement réparée en Angola par des entreprises chinoises. Mais en RD Congo le dossier traîne encore, alors que ces mêmes entreprises maintiennent leurs engins de l’autre côté de l’Angola, en attendant le go du gouvernement congolais pour poursuivre les travaux en RDC.  Avec les enjeux économiques de l’heure, pensent certains analystes, ce projet une fois réalisé, doit revoir ces objectifs en facilitant le commerce de manière générale, et non seulement de faciliter l’évacuation des matières premières.

Le chemin de fer de Benguela, l’infrastructure ferroviaire la plus longue d’Afrique, attend sa remise en activité. Elle s’étend du port atlantique de Lobito, en Angola jusqu’au terminus à Lubumbashi, en République démocratique du Congo (RDC). Elle lie Lobito aux bassins miniers des pays voisins enclavés, la Zambie et la province de l’ex. Katanga (RD Congo). Elle est devenue impraticable à cause des troubles politiques qui ont bousculé l’Angola et le Congo-Zaïre à partir des années 1970.

Cependant, apprend-on des sources proches du gouvernement congolais, le nouveau pouvoir de Kinshasa est déterminé à relancer ce projet, en vue d’assurer l’interconnexion du pays du Sud à l’Est.  Dernièrement, lors du sommet de la SADC, le président congolais, Felix Tshisekedi et son homologue angolais Joao Lourenco ont planché sur la question.  Le dossier sera certainement figuré en priorité sur la table du nouveau ministre congolais des Transports et voies de communication, indique les mêmes sources, en vue d’entamer les travaux au niveau de la partie congolaise.

⬆Angola Benguela Railway

RDC, Malawi, Rwanda et Burundi bientôt reliés à la voie Tanzanie-Zambie

Un autre projet sur lequel la RDC va bénéficier d’une ouverture vers l’océan indien, c’est l’extension du chemin de fer Tanzanie-Zambie qui sera connecté au chemin de fer congolais, au niveau de l’ex. Province du Katanga, au Rwanda, au Burundi et au Malawi.  Ce plan piloté par le gouvernement chinois, prévoit la réhabilitation de 1.860 Km de voie ferrée, ainsi que la construction de nouveaux tronçons vers le port tanzanien de Bagamoyo, le Malawi, la RDC, le Rwanda et le Burundi.  Ce chemin de fer devrait ainsi relier à terme trois blocs économiques africains, à savoir : la Comesa (Marché commun de l’Afrique orientale et australe), la Sadc (Communauté de développement d’Afrique australe) et l’EAC (Communauté d’Afrique de l’Est).

Des projets susceptibles de relancer les activités à la SNCC

Au niveau de la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC), principale bénéficiaire de ce projet, l’interconnexion des chemins de fer de la RDC à celui de Bengela et de Tanzanie-Zambie est attendue avec impatience, souligne le chargé d’exploitation de cette société publique qui dessert les parties Nord, Sud et Est de la RDC.  Car le flux des échanges commerciaux est beaucoup plus important qu’il y a des décennies.  A côté d’une grande quantité de marchandises à transporter, il y a également un nombre croissant de la population que seul le chemin de fer pourrait assurer une mobilité à la fois rapide, fiable, économique et écologique.

La société qui se trouve pratiquement au bout du souffle à cause de la pléthore de ses effectifs, ainsi que de la difficulté à assurer la retraite de ses pensionnés,  verra son chiffre d’affaire augmenter à une vitesse impressionnante, une fois ce plan réalisé, soutiennent les autorités de la SNCC.  Cela aura également un impact positif sur l’économie du pays.  La SNCC, étant un des grands contributeurs du budget de l’Etat, pourra améliorer sa contribution au trésor public, proportionnellement à l’augmentation de son chiffre d’affaires.  Une incidence positive sera aussi ressentie au niveau de la masse ouvrière de cette société, qui pourra travailler dans des conditions idoines, car l’entreprise aura maintenant les moyens de faire face à de nombreux problèmes sociaux.

⬆New Kwanza River Bridge on the Benguela Railway

Des impacts positifs sur l’économie de la RDC et de la sous-région

Un autre fait important à souligner, c’est le maintien des routes en bon état.  Car, le transport des minerais de l’ex. Katanga par des camions remorques, des centaines par jour, est l’une de causes fondamentales de la détérioration des routes.  Avec la reprise du trafic ferroviaire en destination de la Zambie, le chemin de fer prendrait le relais aux camions remorques et la route va ainsi respirer et augmenter sa durée de vie.  Le transport des minerais pourra reprendre sur le rail et par ricochet préserver la qualité et la durabilité des voies routières.

Cela aura aussi un impact positif dans tout le circuit économique, en termes de baisse des prix des marchandises et de la circulation fluide des personnes et des biens.    L’Etat congolais pourra alors affecter des millions de dollars américains débloqués pour l’entretien des routes vers d’autres secteurs vitaux.  Ce qui porte à croire que le chemin de fer de Benguela et celui de Tanzanie-Zambie impacteront positivement la vie économique des pays bénéficiaires.  
Beaucoup de changements seront donc apportés dans le modèle économique et échanges commerciaux entre ces différents pays.  Il y aura de la diversité sur le marché et une concurrence en faveur des consommateurs.  Cependant le plus dur reste à faire.  Il s’agit de la gestion de cette ligne par les pays  bénéficiaires.   Une discussion entre les Etats de la sous-région est inévitable en vue de lever certaines options.  Il faudra par exemple créer une zone de libre-échange pour faciliter le commerce, en supprimant certaines barrières douanières, fait savoir un exploitant de la SNCC, mais aussi, poursuit-il, uniformiser la douane pour faciliter les échanges commerciaux, les exportations et les importations.  Ces décisions doivent être prises au plus haut sommet des Etats concernés.

Qui du transport ferroviaire en RDC

La république démocratique du Congo (RDC) dispose de 5.033 km de voies ferrées non interconnectées et n’ayant pas les mêmes standards. 858 km de voies électrifiées desservent la région minière au sud de l’ex. Katanga, 1.026 km de voies disposant d’un écartement de 0,6 m desservent la région agricole et aurifère du nord-est de la RDC ; le tronçon Kisangani – Ubundu a un écartement de 1,00 m, tandis que tout le reste du réseau connait un écartement de 1,067 m.
Le chemin de fer en RDC est actuellement organisé en 4 réseaux distincts, à savoir une ligne permettant de relier Matadi et Kinshasa d’une part (366 Km, 1.067 m d’écartement), ainsi qu’un réseau plus étendu, en liaison avec la Zambie, l’Angola et le lac Tanganyika, avec Lubumbashi comme point central.  A cela, s’ajoute une ligne reliant Kisangani et Ubundu, pour pallier les Stanley Falls sur le Congo, et enfin une ligne à voie étroite dans la région de l’Uele (nord). Il existe par ailleurs des projets de prolongement des lignes existantes, dont une liaison entre Kinshasa et Ilebo, ce qui permettrait de joindre les deux réseaux les plus importants.