这个与中国没有共同边界中亚国家，却是中国西部周边邻区的重要友好国家之一
“东方罗马”所在的国度
乌兹别克斯坦共和国，土地面积44.74万平方公里，人口3007.5万人。这个拥有古老东方文明历史的国家位于中亚地区的中心，与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和阿富汗相邻。由于乌兹别克斯坦在地理上所处的中心位置，早在公元前这里就成为中亚文明发祥的重要地区。阿姆河和锡尔河流域分布着许多绿洲，在上古时期就形成了相当发达的灌溉农业区。今天已被联合国教科文组织列入非物质文化遗产的撒马尔罕市，曾在最辉煌的时代以“东方罗马”著称于欧洲和世界。当亚力山大·马其顿大帝在远征波斯帝国的途中占领撒马尔罕时，对这座闻名西方的城市发出感叹：“撒马尔罕比传闻中的还要伟大10倍！”
佛教在南亚次大陆形成后，经过北印度（今巴基斯坦）、阿富汗，在今天乌兹别克斯坦的铁尔梅兹、布哈拉、希瓦、安集延等地都留下了接力传播和本土化的历史痕迹，并由此经过新疆的库车、吐鲁番和甘肃的敦煌等地传入中原。伊斯兰教在阿拉伯半岛形成后，同样也是在乌兹别克斯坦的上述地区建立起强大伊斯兰教政权，在后来中亚出现跨地区的强大政教合一国家时，也成为向中国新疆辐射的中心。
苏联时期作为中亚5个社会主义共和国之一的乌兹别克社会主义共和国仍然堪称苏联中亚的政治、经济和文化中心。这时乌兹别克共和国的首都塔什干已经是苏联第四大城市，居莫斯科、列宁格勒（今天的圣彼得堡）、基辅之后。在苏联解体前的乌兹别克斯坦仅相当于中亚地区1/10多的土地面积，集中了中亚一半以上的人口（中亚5国总面积400.8万平方公里，总人口6000万）。独立建国23年来，乌兹别克斯坦的人口从2500万增至3000多万，如今这个比例仍在上升，这一指标也足以说明了乌兹别克斯坦在中亚地区的发达程度。
“丝绸之路上的犹太人”
乌兹别克斯坦是个多民族国家，有129个民族，主体民族是乌兹别克族，占全国总人口的80%。乌兹别克族形成于公元14世纪。当蒙古西征时建立的4大汗国之一的金帐汗国处于没落阶段后，原汗国统治下的各部落纷纷独立，乌兹别克部落也在这一时期由金帐汗国分离出来。据说乌兹别克部落的名称来自于这个部落首领的名字，独立后在伏尔加河下游、里海北岸、东岸至咸海原属于金帐汗国的属地建立了独立政权。建成独立政权后，原部落首领始自称为乌兹别克汗，在中国元朝史书上被称为“月即别”或“月祖伯”等。
乌兹别克汗国独立后，乌兹别克汗在自己的统治区内推崇伊斯兰教，乌兹别克人从此开始全民信奉伊斯兰教。15世纪时，金帐汗国彻底解体，部分金帐汗国的各部落人口迁往楚河流域。而许多留下的其他民族各部落纷纷投靠乌兹别克汗国，由此形成了地域广阔、人口众多的乌兹别克部落联盟。15、16世纪之交，这些被统称为乌兹别克人的部落联盟南迁进入了中亚阿姆河、锡尔河流域的布哈拉、希瓦、乌尔根奇、撒马尔罕、塔什干等农业地区，并与当地操突厥语族语言的农业居民相融合，并从此逐渐改变了游牧的生活状态和生产方式，大部分乌兹别克人开始在中亚的传统绿洲农业区接受了农耕生活。
由于乌兹别克人定居的各地大多处在中亚与南亚、西亚以及南欧、北非的交通枢纽，遍布着通往四面八方的驿站和货栈。乌兹别克人在适应了定居农业生活后，又积极加入了古代丝绸之路上的频繁商贸活动，并且很快在应酬八方来客和不远千里易货的商业活动体现出了乌兹别克人的商业精明。到19、20世纪时，乌兹别克人的经商能力不仅已经被中亚各民族认可，而且精于计算的商业头脑让乌兹别克人“丝绸之路上犹太人”的名声传遍欧、亚、非大陆。
“乌兹别克人”与“乌孜别克族”
由于中亚河中地区（阿姆河、锡尔河流域）与中国新疆毗邻，乌兹别克人很早就开始从中亚向新疆迁徙。乌兹别克古代长诗《亚迪卡尔》就记述了14、15世纪乌兹别克人有组织迁居新疆的历史。蒙古汗国统治中亚时，金帐汗国的乌兹别克人沿“丝绸之路”经新疆到中原经商。16〜17世纪，乌兹别克人商队以新疆叶尔羌为中转地，经营丝绸、茶叶、瓷器、皮张、大黄和各种土特产。有的还转道经阿克苏、吐鲁番至肃州（今甘肃酒泉），将货物转销到中国内地。从这时开始，一些来自中亚的乌兹别克人为了经商开始居留在新疆一些城市，而且人数逐年增多。
18世纪中叶清朝政府平定准噶尔叛乱后，与浩罕汗国建立了外交关系，南北疆各地都有乌兹别克人迁来定居。在新疆历史上，乌兹别克族的商业活动对促进新疆与中亚地区的经贸关系和文化交流作出了重要贡献。直到20世纪初，仍不断有浩罕汗国安集延城的乌兹别克人迁居新疆，这些人中除商人，还有农民、手工业者和知识分子。这时，新疆各族民众对来自中亚的乌兹别克人的称呼大都冠以地名，如撒马尔罕人、浩罕人、布哈拉人、希瓦人、安集延人等。这是明、清两代对中亚各地乌兹别克人的习惯性区分。由于来到新疆经商的乌兹别克人大多来自安集延，所以新疆本地各族民众普遍称这些乌兹别克人为“安集延人”。
1924〜1936年，苏维埃俄国为建立苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）开始进行民族识别和民族区划，乌兹别克族被正式确定下来。这时中国新疆当局借用了苏联的民族识别方法和名称，一改清朝和民国时期将所有信奉伊斯兰教民族统称为“回”的做法，将来自中亚定居新疆多年的乌兹别克人定名为“乌孜别克”以与中亚乌兹别克相区别，1958年这一民族名称被正式确定下来。
丰富的资源与较单一的经济结构
乌兹别克斯坦自然资源丰富，是独联体中经济实力较强的国家，经济实力次于俄罗斯，乌克兰、哈萨克斯坦。国民经济支柱产业是“四金”：黄金、“白金”（棉花）、“黑金”（石油）、“蓝金”（天然气）。现探明有近100种矿产品，矿产资源储量总价值约3.5万亿美元。主要有天然气、煤炭、石油、有色金属、黄金、铜、铅、锌和稀有金属等，黄金储量居世界第四位，年开采量80吨左右，在独联体居第二位。铜和钨的储量在独联体国家中均居前列，石油和白银、白金、锌、铝矾土等金属矿藏也非常丰富。独立前铀开采量占全苏联的25%。煤储量为20亿吨，铀储量约占世界第7、8位。天然气资源主要分布在卡拉库盆地东北部边缘的查尔米和布哈拉台阶地区，其中最大的加兹里气田储量达4193立方米。石油资源多集中在东部天山褶皱带的费尔干纳盆地，已探明储量为5.84亿吨。天然气的产量仅次于土库曼斯坦，在中亚居第二位、独联体第三位，年产气量在300亿立方米以上。
乌兹别克斯坦的工业水平也是中亚国家中最发达的，具有汽车生产能力，在独立后曾与韩国“大宇”公司合资生产小型汽车，产品销往独联体各国，2008年产量达20万辆。但经济结构比较单一，加工工业较为落后，农业、畜牧业和采矿业发达，独立前棉花产量占全苏的2/3，生丝产量占全苏的49%，洋麻产量占全苏的90%以上。轻工业不发达，60%的日用品依靠其他共和国提供。
中亚的交通枢纽
乌兹别克斯坦是世界上两个“双内陆国家”之一（即不仅本国无海岸线，而且周边邻国也全部是内陆国家，另一个“双内陆国家”是列支敦士登），解决交通问题对国民经济发展至关重要。由俄罗斯莫斯科经萨拉托夫至安集延的中亚大铁路到塔什干形成了一个重要的铁路交通中心，继续向东可达塔吉克斯坦的北部城市胡詹德，向西能通到土库曼斯坦首都阿什哈巴德，向东北能直达哈萨克斯坦东部重镇阿拉木图，向南经过铁尔梅兹海拉通大桥可与阿富汗马扎里—沙里夫连接。乌兹别克铁路总长度超过6400公里，4230公里正在使用中，其中932.7公里（约22%）为电气化道路。
2011年9月，乌兹别克斯坦开通了首都塔什干至第二大城市撒马尔罕之间的高速铁路，这条全长约360公里的高铁是中亚地区首条高速铁路。高速列车采购资金由乌兹别克斯坦国家铁路公司自有资金和乌兹另克斯坦复兴发展基金贷款分摊融资，乌兹别克斯坦国家铁路公司还将完成总金额1亿美元的相关基础设施建设工程。这条铁路已正常运营3年多，乌兹别克斯坦国家铁路公司计划未来将向西南延伸这条高速铁路至布哈拉、希瓦等重要旅游城市。
乌兹别克斯坦在苏联时期即享有“中亚航空港”之美称，而且是中亚地区唯一能生产飞机的国家。除国内连接各州的航线，与中国、日本、韩国、土耳其、沙特阿拉伯、欧洲、美国及独联体大部分国家等均有定期航班。乌兹别克斯坦国内有塔什干、撒马尔罕、纳沃伊、乌尔根奇、努库斯、铁尔梅兹等12个机场，其中最大的是塔什干机场。乌兹别克斯坦航空公司的班机可以直飞美国、日本、俄罗斯、德国、中国等30多个国家和地区。中国南方航空公司在塔什干设有代表处，并已开通北京—塔什干、乌鲁木齐—塔什干的班机。
乌兹别克斯坦有中亚地区最密集的公路交通网，公路总里程有18.4万公里，其中42500公里为公用干线公路，包括3200公里的国际公路。乌兹别克斯坦公路整体老化严重、配套设施严重不足，现有路段和基础设施基本都是苏联时期建成的，建国23年来多数没有更新过。2010年12月，卡里莫夫总统签署的《关于2011〜2015年加快发展交通运输基础设施建设的决议》，计划2015年年底前完成2306公里公路的维修和新建任务，包括1410公里4车道公路和288公里双车道公路及1910延米的桥梁改造和建设。
冷战结束后，中国与乌兹别克斯坦的双边关系历史进入了新的历史阶段。这个与中国没有共同边界中亚国家，却是中国西部周边邻区的重要友好国家之一。1992年1月2日，中国即宣布与乌兹别克斯坦共和国建立正式外交关系。
最近几年，中国与乌兹别克斯坦两国关系得到了快速而长足的发展。2013年9月，习近平主席对乌兹别克斯坦进行了正式访问，中乌关系进入了新的发展阶段。2014年5月，卡里莫夫总统到中国参加第四届亚信峰会并与习近平主席会晤时，由衷表示对乌中战略伙伴关系升级发展的迫切期待，并对习近平主席提出构建丝绸之路经济带的倡议予以高度评价。同时，强调乌兹别克斯坦作为中亚地区重要国家和伟大丝绸之路上的重要地段，将为实现这一伟大的世纪构想做出应有贡献。我们完全有理由相信，具有重要地缘优势的乌兹别克斯坦将在丝绸之路经济带的建设中扮演重要角色。
（作者:中国现代国际关系研究院研究员）
乌兹别克斯坦的经济概况
和许多其他独联体经济体一样，乌国在经济转型的头几年里有所下滑，而到1995年后开始复苏，这得益于政策改革的累积效应开始起作用。该国现在是世界第6大棉花生产国和第2大棉花出口国，世界第7大黄金生产国，同时乌国也是区域内重要的天然气、煤、铜、石油、银和铀生产国。该国亦为计划经济向市场经济道路平稳转型的独特范例。
当前乌兹别克斯坦经济发展总的思路是：加强基础设施建设，保障国家经济较快发展；利用国内资源发展本地化生产；调整经济结构，降低对外部市场的依赖度；引进外资及先进工艺，提高产品的质量和科技含量，增强整体竞争力。
乌兹别克斯坦中长期经济发展规划是：优化经济结构，加大工业在国民经济中的比重，由传统的农业国向工农并重的国家转变；改善投资环境，吸引国内外投资对各经济领域进行技术、设备的更新改造，提高产品的市场竞争力，扩大出口；扩大私营经济成分，营造良好的经营环境；保障就业，提高人民生活水平；进一步改善农村环境和生活质量，加速发展农村地区社会和生产基础设施建设。
乌总统卡里莫夫于2010年底正式批准了“2011〜2015年乌兹别克斯坦工业发展纲要”，拟在未来5年投资300亿美元，实施259个工业项目，进一步调整产业结构，发展优势产业和高附加值产品的生产，同时引进现代化工艺设备改造和新建工业企业，推动高新技术向生产领域的转化。该纲要将成为未来一段时期内乌经济发展的重心。