制造业正在切实地感受着产能过剩所带来的痛苦。外围经济危机令中国制造业长期以来一直存在的问题放大并集中显现出来。
中国的制造业在过去的若干年中，壮大了规模，但竞争力不足的困扰并没有因此而消失，而来自于进一步扩大规模的发展空间却越来越狭窄。与此同时，国际市场的竞争却越来越激烈。美国近年来因金融危机开始反思制造业的定位，并着眼于高端制造业提出重振制造业计划；而越南等发展中国家凭借更为廉价的要素抢占低端制造业市场。在发达国家与其他发展中国家的双重挤压下，中国制造该如何选择？本刊将在近期推出中国制造业如何定位的系列探讨
如何积极而又理智地应对国际制造业区域结构的变化，既不要一哄而起，又不要麻木不仁。这需要我们认真回顾和研究世界制造业中心崛起、演变、替代、升级的历史；展望世界经济和中国经济未来走势；明确我国各个地区在国内外市场分工体系中的地位；科学地解决现代制造业基地在我国区域经济中的“四定”（定性，定位，定功能，定结构）问题。
世界工厂及制造业中心
形成的历史条件
世界工厂、制造业中心和现代制造业基地，是世界制造业在3个发展层次不同的历史阶段上，空间布局形态不同的功能区，它们的结构和功能都不可同日而语。绝不是目前炒家们所认为的只是空间上的国别替代。他们把三者当作一个东西，从英国搬到美国，从美国搬到日本，再从日本搬到中国。我爱祖国，但更爱真理。历史是不能重复的，历史的机遇错过了就不可能再来，我们要在更高的层次上寻找新的机遇，追求我们的卓越。在今天，世界工厂已经不是值得炫耀的桂冠，而是垂直分工末端最大的打工仔积聚地的代名词。随着经济全球化的加速世界制造业中心正在分化，从美国的单一中心向多中心过渡，中国成为中心之一，甚至不久就会面临无中心的国际经济新局面。江苏常州等市提出发展现代制造业基地是十分正确非常务实的战略方针。这是应该倡导的中国精神。千万不要给自己带上什么世界工厂、世界制造业中心的帽子，给中国威胁论徒增口实，为国内已经有些浮躁的情绪推波助澜。
（一）只有英国有条件成为世界工厂
一个国家和地区被称为世界工厂是因为这个国家和地区在国际分工中扮演了“工厂”的角色，其制造业产品主要是为世界各国生产的，其制造规模和制造能力足以影响全球的产量和价格。回顾历史只有19世纪下半叶的英国被称为“世界工厂”，后来的美国、日本，人们并不称之为“世界工厂”，而是称之为“世界经济增长的重心”。
早在18世纪，英国就在殖民地贸易和航海方面确立了世界霸权地位。英国凭借对殖民地的贸易垄断，积累了大量的原始资本，发展了本国的工厂手工业，成为工业革命的先驱。19世纪中叶，随着工业革命的完成和机器大工业的普遍建立，英国就以其发达的纺织业、采掘业、炼铁业、机器制造业和海运业确立了它的“世界工厂”地位和世界贸易中心地位。1760-1820年的110年间，英国的工业增长了23倍，国民收入增长了10倍，而人口只增长了3.5倍，进出口增长了7倍多。在19世纪的前70年里，仅有世界人口2%的英国，一直把世界工业生产的1/3-1/2和世界贸易的1/5-1/4掌握在自己手中。
英国世界工厂的地位，表现为英国成为世界各国工业品的主要供应者，世界各国不同程度上成为英国原料供应地。英国纺织品的出口值占总产值的比重1819-1821年为66.6%，1829-1831年为67.4%，1844-1846年上升到71.4%.而英国所消费的棉花则完全依赖外国进口。这些棉花大部分来自美国南部，其余来自埃及、印度、巴西和西印度群岛等地。英国不仅是世界各国工业消费品的主要供应者，而且是生产资料的主要供应者。19世纪上半期，英国的煤、铁、机器的输出不断增加。英国生产了全世界53%的铁、50%的煤。这一时期先后发生在美国和欧洲大陆各国的工业革命，都是在不同程度上靠从英国输入的技术装备进行的。
试问除了英国之外哪一个国家和地区有这样的历史地位和历史机遇？！一个也没有，也不会再有了。作为名副其实的世界工厂的本质规定性是它主要是一个供应者即自己是加工厂，生产出来东西主要是供应给别人用。这个国家必须具备如下几个条件：A 工业革命的发源地；B 经济上、军事上的世界霸权地位；C 制造业规模和出口比重足以影响全球的产量和价格；D 本国人口少，生产和消费都以对外为主。只有英国完全具备这4个条件，其他任何国家也不可能4个条件都具备，后来的世界霸主美国也不具备全部条件。美国从来都是自己的工厂，不是世界的工厂，时至今日美国的外向度也不到30%，怎么能称为世界工厂呢？英国的世界工厂历史地位不是被美国取代了，而是世界再也不需要世界性工厂了。美国和欧洲大陆各国完成了工业革命，英国这个世界工厂的历史使命就终结了。美国和德国、日本后来的崛起不管多么辉煌都不是世界工厂的历史地位，他们是世界经济增长的重心或现代制造业中心之一。现代制造业已经不是一个简单的工厂概念，它的内涵已经相当丰富，它的中心已经不在加工的积聚点上，甚至加工也不在一个积聚点上，而是全球化了，产业的灵魂在何处，何处就是中心。
（二）只有美国有条件成为世界制造业中心
美国的崛起取代了英国的世界经济霸主地位，而不是取代它的世界工厂地位，因为世界需要一个“工厂”的历史已经结束了。英国正是因为它的世界工厂地位使它的经济因垄断而缺少竞争力，企业的技术和设备也越来越显得陈旧。到第一次世界大战以前，英国在传统的基本工业方面的优势已经丧失，新兴工业方面则明显处于劣势，世界经济霸主的地位终于丧失了。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。自南北战争后至第一次世界大战，空前大规模的铁路建设带动了美国的工业和交通进入了飞跃发展时期。1860年美国制成品在世界上占第四位，19世纪80年代初升为第一位。1894年，美国制造业总产值等于英国的2倍，等于欧洲各国总和的一半。此后，美国工业长期保持了世界第一的地位。到1913年，美国工业生产产量相当于英、德、日、法4国的总和，占世界的1/3以上。美国取代英国成为19世纪末和20世纪工业技术革命的带头羊。
我们应该看到美国的经济发展始终以国内市场为起点和依托，当国内市场过剩时，国际市场的拓展进一步确立了其全球制造业中心的地位。美国在20世纪初迅速超过英国而成为全球经济霸主，很重要的原因就是国内市场的影响作用。从人口规模来看，在19世纪80年代，美国人口就是英国的1.5倍，到1900年就是英国的2倍，到1920年就是英国的3倍。从收入来看，按1913年价格的人均收入，英国从1870年131.3美元增加到1913年的236.1美元，即增加不到1倍；而美国人均国民生产总值从1869-1873年的平均223美元上升到1907-1911年平均为608美元，即增加了近2倍。以后的差距就拉大了，1913年英国人均GDP为1437美元，美国为1817美元，1950年英国为2094美元，美国为3211美元。国内市场需求对美国产业竞争力的拉动作用是决定性的。有人说如果全世界都达到美国的消费水平，我们得需要6个地球。2亿多美国人的消费相当于当前世界12亿人的消费量，也就是说世界上1/5以上的东西被美国人消费了。从总量上看美国自己生产的东西还不够，还需要大量进口，怎么可能是世界工厂呢？但它的历史作用要比世界工厂更大更关键。世界进入科技快速发展的时代，美国不仅是全球制造业中心，而且是科技创新中心，这二者合而为一，与工厂的概念已经大不相同。
为什么说只有美国才能成为世界制造业中心呢？因为历史又进入了一个新的时代，正如世界工厂风光不再一样，世界制造业中心也将成为历史，经济全球化的进程中跨国公司成为世界制造业的实际推动者，工业品的制造、研发、销售、消费的形式发生了巨大变化，随着世界各地区经济发展水平的普遍提高，分工关系日益密切，日益细腻，世界制造业的空间布局向相对均衡化发展，特别是交通运输的高度发展、信息技术的广泛运用，使世界进入以降低成本为目标的时空互换运用比较自如的新时代。地球上的每一个点都可能成为某类产品的制造中心。但中心不可能只有一个了，综合性的百货商场式的制造业中心比较长期地固定在一个国家和地区的可能性不大了。跨国公司在全球各地到处寻找低成本的投资区，它们不再仅仅考虑某个产品在哪里生产，而要考虑某个零件在哪里生产成本最低。一架波音747有450万个部件，来自近10个国家，1000多家大企业，15000多家小企业。英国装配的汽车，发电机来自瑞典，控制设备来自德国，底盘、弹簧来自美国，车身来自意大利。制造业的跨国公司已经逐渐加强了研究与开发的全球化合作。在美国的硅谷地区，30%的研究与开发工作是在日本与欧洲进行的，90%的组装工作是在发展中国家进行的。
被人们称为第三个世界工厂的日本不过是世界制造业次中心之一。二次世界大战后，日本经济的增长令其他国家望尘莫及，成为后发国家学习的榜样。但无论如何日本成名之后，其制造业占全球的比重从未达到英国的相对优势的地位，更没有达到美国制造业曾经是绝对控制的地位，日本制造业的绝对规模以及占全球制造业的比重甚至也从未超过美国。也就是说，日本作为新的全球制造业中心之一的地位主要表现为重点行业、重点技术领域取得领先于美国的竞争优势而不是整体上取而代之。
德国、日本崛起之后，世界现代制造业多中心的时代就到来了。世界不可能只有一个制造业中心了，美国的世界制造业中心的地位就不存在了。而美国就其国家利益也没有必要维持单一中心的地位。当代世界霸主地位已经不是由制造业中心来决定的，而是靠世界消费中心来决定的。现在美国的消费已经决定着全球经济的冷暖起落，世界各国不管对美国这个国家有什么看法，都盼望着美国经济持续发展，这样一种霸主地位岂能是靠为别人当世界工厂和制造业中心所能得到的吗？！
我国在世界制造业的定位
我们说中国当不了世界工厂，中国也不可能成为世界制造业中心，听起来很没劲，好像是泼冷水。其实不然。不同时代有不同时代的历史内容。世界制造业中心的历史地位高于世界工厂，还有更高级形态的历史任务等待某一个国家和地区去承担。我们国家能否承担未来的历史大任，就看我们今后50年里能否对我国的经济与社会实行脱胎换骨的根本改造。我们祖上也曾经领导过世界新潮流，感受过万国朝拜的辉煌。但后来由于种种原因错过了几个战略机遇期，闭关锁国、被动挨打的一部百年愚昧屈辱史，人们至今记忆犹新。（未完待续）（作者：中国人力资源开发研究会会长，国家发改委宏观经济研究院研究员、博导，国务院政府特殊津贴专家）