2012年12月18日，中国移动通信集团公司（以下简称中国移动）深圳、香港之间4G漫游测试成功，同时宣布在深圳建成TD-LTE扩大规模实验网，通信行业期待已久的4G时代正呼之欲出。
据记者了解，中国移动2013年 TD-LTE扩大试验网城市将在100个基础上继续增加，部署基站约30万-40万个，超过原计划20万个的规模。以中国移动在TD-SCDMA 3G 基站约33万个对比，其TD-LTE 4G部署将达到商用规模。
早在2012年年中，工信部部长苗圩就曾在互联网大会致辞中表示，“工信部已决定将于1年左右的时间后发放TD-LTE牌照”，但具体在2013年还是2014年，苗圩称“还未确定”，他同时表示，“最近我们在研究，带动下一轮经济增长的消费主要是什么？我们认为是网络信息的应用和消费，很有可能成为新一轮拉动经济的热点”。
距上述表态后不久，工信部又决定将2.6GHz频段（2500-2690MHz），共计190MHz的频率全部交付TDD方式进行划分。2.6GHz D频段是国际上最广泛使用的LTE频段，工信部对TD频段的明确划分也使参与中国TD-LTE建设的全球电信设备厂商吃了一颗“定心丸”。
业内预计，TD-LTE在国内的商业化只剩下“临门一脚”的牌照问题。预计工信部会在2013年底左右正式发放4G牌照，正好距3G牌照发放时满5年。据中国移动相关负责人向《中国投资》的书面回复中透露，2013年上半年，预计中国移动会推出成熟的TD-LTE终端，预计2013年全年至少有10款以上中低端TD智能芯片上市。
这一逾万亿规模的庞大市场，将在未来1年时间内，以准入牌照的发放，决定利益各方的命运。上一轮电信重组形成的运营商微妙竞争格局或将因此改变。而在全球电信投资市场衰退的大背景下，未来30年中国主导的TD-LTE产业链或将成为最大的受益者。
4G更速度
谈及4G网络，最大的疑问在于它与在国内推广不到5年的3G网络相比有何优势？
首先，从速度的角度来讲，4G的传输速率比3G高10倍左右。3G是以2W为基准的速度，4G是100W。对于4G将给人们带来的好处不只是速度快，运营成本比3G低得多，技术比3G先进，效率很高，带宽比3G宽很多。
4G是一场技术的革命。在试验中显示，几百兆的视频文件以前下载要一天的时间，而通过4G网络仅需两三分钟即可。随着人们对视听享受的要求愈发严格，高清视频的下载观看也成为网民的最爱，但庞大的文件与现在网络带宽极不匹配，那么4G时代的到来正好解决了这个问题。几十个G的文件以前要下载几天，而通过4G网络只要一两个小时即可完成。
其次，从资费角度来讲，4G将更便宜。据研究人员表示，在建设4G通信网络系统时，通信营运商们会考虑直接在3G通信网络的基础设施之上，采用逐步引入的方法，这样就能够有效地降低运行者和用户的费用。
4G通信引入了许多尖端的通信技术，因此相对部署起来较为容易和迅速。并且业内人士称，4G网络在引入初期会在考虑各种成本的同时比3G价格稍贵，吸引高端用户，但是随着用户数量增多和拓扑网络的扩大，资费会有所下降，将比现在3G资费便宜得多。
同时，4G的应用之广不仅仅局限于个体用户。对于信息化领域的应用，4G将为其带来翻天覆地的变化。4G的高速可以让云计算、大数据等领域更加凸显出优势。4G时代的到来，就意味着高速信息化时代的到来。
选择TD-LTE
2010年10月，由我国提交的、具有自主知识产权的TD－LTE技术被列入全球第四代移动通信标准（4G）草案。
事实上，受困于产业链薄弱，中国移动投入大量精力建设的TD-SCDMA(自主3G标准)在市场竞争中处于下风，2G时代一枝独秀风光难再。2012年上半年，中国移动净增3G用户1586万户，中国联通净增1751万户，中国电信亦净增1467万户。中国移动现有的1.75亿3G用户中，3G用户占比仅为38%。而在2G时代，移动的市场占有率在7成以上，某些地市甚至达到近9成。
因此，中国移动对4G问题尤为积极。在国内，中国移动已经启动了上海、杭州、南京、广州、深圳、厦门6城市TD-LTE规模技术试验网建设，2012年又新增北京、天津、青岛和沈阳4个试验城市。中国移动预计到2012年底，将建设超过2万个TD-LTE基站，覆盖1亿用户，并计划在深圳、杭州、广州等城市启动TD-LTE试商用。
继杭州地铁率先覆盖4G信号后，日前在四川举办的TD-LTE试验网揭牌仪式，意味着4G网络也正式走进中国西部。对于2013年的规划，中国移动预计上半年4G信号就将主要覆盖南京主城8区室外。
从目前情况看，TD-LTE全球发展也正在面临一个关键时期。截至9月，全球已经有29家运营商公布了TD-LTE商用部署计划，全球开通了53个试验网络。
大唐无线移动创新中心总经理王映民在采访中告诉《中国投资》：“TD－LTE产业链已深受包括中国移动、日本软银、Vodafone、德国电信、法国电信、SKT、印度Yota、美国Clearwire等一批国内外传统主流运营商以及拥有TDD频段的新兴运营商的青睐”。
截至2012年9月，全球范围内已经有沙特阿拉伯、日本、巴西、英国、印度、澳大利亚、波兰、阿曼、俄罗斯等国家的11家运营商开通了12个商用TD-LTE服务，有24家运营商共签署了31个TD-LTE商用合同，超过29家运营商明确TD-LTE商用计划，全球已经开通的TD-LTE实验网超过53个。
作为中国主导的4G标准，业内人士大多认为TD-LTE有望拉动中国信息通信产业链的进一步发展，并让中国参与战略新兴产业的国际游戏规则制定中，所以正获得政府前所未有的大力扶持，极有可能在牌照发放政策中，获得较大倾斜，成为决策层敲定政策时的首要取舍因素。
尽管如此，与FDD-LTE相比，TD-LTE仍然处于劣势。FDD-LTE是欧洲主导的4G标准，是TD-LTE的有力竞争者，无论在产业成熟度还是国际商用规模上，都领先于TD-LTE。其目前全球商用网络已达97个，是TD-LTE商用网络的8倍。而且，由于TD-LTE全球商用规模进程较预期缓慢，又缺乏强有力的市场引领，很多国家甚至重新规划TD频谱用于FDD。这意味着，TD-LTE的发展依然需要政府的强力扶持。
“当前TD-LTE的发展进入了关键的时期”，11月16日，2012年TD-LTE产业发展论坛上，发改委技术产业司司长綦成元说，“我国作为拥有全球移动用户最多的国家，应该在新一代移动通信发展当中，发挥重要的作用。在当前加快明确发展的目标，完善产业链条，打动全球TD-LTE产业加快发展”。
“我们要进一步统一思想提高认识，坚定信心，尤其重要的是抓住当前难得的宝贵机遇，加快发展TD-LTE”，工信部副部长尚冰在同一会议上表示，“现在，工信部正在会同国家发改委等相关部门，研发产业化，加大扩大规模实验的步伐”。
逐鹿牌照
除了中移动，中国电信和联通是否能够获得4G牌照同样引人关注。
在移动通信领域，最珍贵也最核心的资源正是无线频率。在欧美，运营商成立后的第一件事，就是花大价钱从政府手中拍卖获取足够的频率。
其原因在于，与固定网络可以近乎无限地扩大带宽不同，在固定的时间和空间内，每一段无线频率可以传输的信息都是有限的，一家运营商拥有频率多少，直接决定了它的网络容纳用户的上限。而除去军事、导航、广播、卫星、无线电等已经占用的频率，可用于公众通信的无线频率资源往往非常稀缺。
工信部新规划的190MHz，加上以前已经分配的100MHz(2300-2400)，TD-LTE可使用的无线频率已经达到290MHz。
“未来分配给一家运营商的频段至少要120MHz，这意味着，中国能够发放的TD-LTE牌照最多可以达到2个”，中金公司电信分析师陈昊飞告诉《中国投资》记者。
由此，业界开始猜测除中移动之外的两家运营商，尤其是中国电信是否也会领到TD-LTE牌照。
自2010年来，由于无线数据业务的高速发展，各国移动通信网络的传输压力急剧增大，中移动原董事长王建宙就曾向外界表示，中移动等国际主流运营商的数据流量正以每年300%的高速增长，这逼迫运营商转向4G以扩充网络的承载能力。
因此，许多曾经表态“短时间内不上4G”的国际运营商都纷纷调头，目前，全球已有101个国家和地区的338家运营商开始LTE商用网络部署。根据预测，未来2-3年将成为全球4G网络商用的一个黄金时期。
在此过程中，中国市场被设备厂商们寄予期望。这个全球最大规模的移动通信市场，可以容纳3家4G运营商以及数亿的用户。
“因为频率与覆盖等原因，三大运营商4G基站数量至少会达到3G相近的规模”，一位设备厂商人士说，“以中移动为例，目前中移动已经有75万个2G基站，24万个3G基站，2万个TD-LTE基站，预计到2014年底，其3G基站将超过40万个； TD-LTE基站则将达到35万个”。
按照设备厂商的预测，仅在2013年，中移动在TD-LTE的基站招标就将达到20万个，按照每个基站8万-10万元的价格，招标金额就将超过150亿元，加上核心网、电源、天线、传输、业务平台等网络设备，其网络建设投资预计可达到600亿以上。除此，还会逐渐加大手机、无线网卡等终端的采购规模，对中兴、华为等同时供应终端的厂商来说，市场的规模还将更加庞大。
在陈昊飞看来：“如果发放4G牌照，联通和中电信也必然要开建4G网络，即使它们达不到中移动的规模，但整个市场的规模至少还要增加1倍”。