从欧洲到美国，都已将太阳能热发电作为未来替代能源的关键候选之一。
根据美国能源咨询机构EER2009年6月《2009-2020年全球聚光型太阳能热发电市场和战略》中的统计结果，2009年4月全球在建太阳能热发电装机已达1200MW，预计到2020年达到25GW。
目前，西班牙是太阳能热发电规模最大的国家，既有20兆瓦量级的塔式电站，也有50兆瓦量级的槽式电站。在西班牙的可再生能源规划中，设定了2005-2010年太阳能热发电装机容量500兆瓦的目标，这一目标已经提前实现。于是，西班牙部长会议在2009年11月通过决议，提出2010-2013年太阳能热发电装机容量的新目标：2440兆瓦。
2009年7月启动的“欧洲沙漠行动计划”，堪称全世界可再生能源领域最具雄心的计划。以德国企业为主的多个欧洲财团和公司，计划在未来几十年内投资4000亿欧元，在中东及北非地区建立一系列并网的太阳能热发电站，来满足欧洲15%的电力需求，以及电站所在地的部分电力需求。同时，太阳能热发电还可以与海水淡化结合，灌溉当地的农作物和提供工业及民用淡水。该行动计划的实体合资公司“DII”已于2009年10月30日在德国慕尼黑成立，首批股东有12家大的工业集团公司、金融、保险、能源业巨头及基金会。
美国处于准备阶段的太阳能热发电项目已有8.5GW，其中3200MW已经签署购电协议，而美国加州政府能源局处于审批公示阶段中的太阳能热发电装机容量则达24GW，占地面积超过12.14万公顷。根据美国加州的计划，到2030年，太阳能发电容量中太阳能热发电与光伏发电的比例为4∶1。
2010年2月，美国能源部为太阳能热发电公司BrightSource提供了将近14亿美元的贷款担保，用于支持其建设一座400兆瓦的太阳能热发电厂。这是美国近20年来首座聚热太阳能发电设施，预计有望成为世界上最大的太阳能项目。
2010年5月，美国能源部为4家CSP 技术新兴企业提供了6200万美元的研发资金，帮助它们将先进技术推向市场。在加州，联邦或州土地的环境分析需要花费18-24个月。为了解决这个问题，美国土地管理局已经简化了太阳能热发电厂批准的程序。
国际能源机构表示，到本世纪中叶，CSP 技术将提供全球电力的11.3%，北美将成为最大的生产和消费区域，非洲、印度和中东地区也将加入其中。非洲北部具有发展欧洲CSP 技术的潜力，国际能源署认为，该地区“丰富的太阳能资源在很大程度上抵消了建设长距离传输线路的额外成本”。